Manchester City đã tiến rất gần đến việc phá vỡ sự thống trị của Chelsea tại Giải bóng đá nữ Super League mùa giải trước.
Sau 18 trận thắng trong tổng số 22 trận, họ kết thúc với số điểm bằng với các đối thủ của mình ở đầu bảng và chỉ kém hiệu số bàn thắng bại. Bảy bàn thắng đã ngăn cách đội của Gareth Taylor với Chelsea và danh hiệu vô địch giải đấu, và đó là một cách tàn nhẫn để kết thúc một chiến dịch phần lớn là tích cực.
Taylor hiện là huấn luyện viên có thời gian phục vụ lâu nhất trong giải đấu sau một loạt thay đổi trên khắp giải đấu, bao gồm cả việc Emma Hayes rời Chelsea. Ông đã tiếp quản City vào năm 2020 và có đủ kinh nghiệm để biết rằng đội của mình không thể để sự thất vọng dai dẳng làm lu mờ tiến trình đáng chú ý đã đạt được vào năm ngoái.
“Tôi nghĩ bạn phải thực sự cẩn thận với sự thất vọng vì bạn có thể chẳng làm được gì với nó cả”, Taylor phát biểu tại buổi họp báo ra mắt mùa giải 2024/25 của Barclays WSL vào đầu tháng này. “Tất nhiên những gì đã xảy ra sẽ sống mãi trong ký ức, nhưng tôi nghĩ chúng ta phải biến nó thành điều tích cực về mặt bóng đá mà chúng ta đã chơi và những trận đấu mà chúng ta đã thắng.
“Tôi cho rằng chúng tôi có lẽ đã tạo ra cuộc đua giành danh hiệu WSL thú vị nhất từ trước đến nay và ai có thể nói rằng điều đó sẽ không xảy ra lần nữa, liệu nó có lại diễn ra sát nút như vậy không? Đối với tôi, đó là nhận ra những gì chúng tôi đã làm thực sự tốt và cách chúng tôi có thể cải thiện và đó là mục tiêu thực sự trong giai đoạn trước mùa giải.”
Một trong những “điều gì sẽ xảy ra” lớn nhất trong mùa giải của City là chấn thương đau lòng của tiền đạo ngôi sao Khadija Shaw vào cuối chiến dịch. Cầu thủ quốc tế Jamaica 27 tuổi này vẫn kết thúc với tư cách là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất và giành giải Chiếc giày vàng của giải đấu, nhưng sự vắng mặt của cô trong chặng đường cuối cùng đã gây ra nhiều tiếc nuối.
Tất cả chỉ là nếu, nhưng và có thể – nhưng vì việc ghi bàn không ngừng nghỉ của cô ấy đã bị dừng lại ở một thời điểm quan trọng như vậy, thật khó để không tự hỏi điều gì có thể xảy ra nếu cô ấy vẫn khỏe mạnh. Trong khi City có bàn thắng trong toàn đội, Taylor nhận ra nhu cầu về một cầu thủ ghi bàn đã được chứng minh và nhanh chóng ký hợp đồng với Vivianne Miedema theo dạng chuyển nhượng tự do từ Arsenal.
Cầu thủ quốc tế người Hà Lan hiện là cầu thủ ghi bàn nhiều nhất mọi thời đại tại WSL và là người đồng giữ kỷ lục cùng với Rachel Daly về số bàn thắng nhiều nhất trong một mùa giải (22). Chấn thương đã cản trở sự thống trị của cô trong những mùa giải gần đây, nhưng Taylor tin rằng những năm tháng tươi đẹp nhất của Miedema vẫn còn ở phía trước.
“Tôi nghĩ chúng tôi đã ký hợp đồng với tài năng hàng đầu Viv,” người quản lý bày tỏ. “Cô ấy đã làm rất nhiều ở WSL, vì vậy đây là một bản hợp đồng tốt cho chúng tôi và tôi nghĩ rằng chúng tôi chỉ cần thuyết phục tài năng đó ra ngoài và những dấu hiệu ban đầu là tốt.
“Cách cô ấy thích nghi, vì đừng quên cô ấy là một cầu thủ đã ở một câu lạc bộ trong một thời gian dài nên sẽ có một giai đoạn ổn định. Chúng ta sẽ phải xem điều đó diễn ra như thế nào trong mùa giải vì chúng ta có sự cạnh tranh tốt ở đó, và chúng ta thấy Viv cũng có thể chơi ở vị trí tiền vệ tấn công. Tôi nghĩ cô ấy sẽ có những năm tháng tuyệt vời nhất ở phía trước (của mình).”
Chiến lược tuyển dụng của City cũng đã có sự thay đổi trong các kỳ chuyển nhượng gần đây. Mặc dù vẫn còn chỗ cho những cái tên giàu kinh nghiệm, ví dụ như Miedema vào mùa hè này và Jill Roord vào năm ngoái, nhưng đã có sự nhấn mạnh hơn vào việc ký hợp đồng với những triển vọng trẻ hơn.
Cầu thủ triển vọng người Nhật Bản Aoba Fujino nằm trong số những tân binh mùa hè này, cũng như trung vệ Naomi Layzell, và cả hai đều chỉ mới 20 tuổi. Tiền vệ 21 tuổi Laura Blindkilde Brown cũng được ký hợp đồng trở lại vào tháng 1 sau chấn thương dây chằng chéo trước của Jill Roord.
“Tôi đã dành phần lớn sự nghiệp huấn luyện của mình tại học viện dành cho nam sinh tại City, làm việc với các cầu thủ trẻ, và tôi biết những gì các cầu thủ trẻ có thể mang lại,” Taylor giải thích. “Chúng tôi đã đưa Laura (Blindkilde Brown) vào mùa giải trước, một cầu thủ trẻ khác hiện đang thực sự tiến bộ.
“Tất nhiên, không có gì chống lại những cầu thủ giàu kinh nghiệm hơn. Chúng tôi cũng đã làm việc với nhiều người trong số họ. Nhưng tôi nghĩ điều đó chỉ phụ thuộc vào, trước tiên, những ai có mặt ở đó và liệu chúng tôi có thể có được những năm tháng tốt nhất của họ hay không. Chắc chắn, tôi cảm thấy khi các cầu thủ trẻ hơn một chút, họ cởi mở hơn với việc học hỏi, đặc biệt là theo cách của chúng tôi, đó không phải là cách học dễ dàng.
“Naomi, ví dụ, rất tuyệt vời đối với chúng tôi vì chúng tôi cảm thấy đó là người đã thu hút sự chú ý của chúng tôi trước đó và là một cầu thủ người Anh, điều mà rõ ràng là chúng tôi cũng phải cân nhắc đến hạn ngạch người Anh. Cô ấy là một cầu thủ mà tôi đã nghe rất nhiều điều tốt đẹp về cô ấy, bất kể tôi đã thấy gì. Tôi cũng nghe nói rằng cô ấy thực sự cởi mở để học hỏi, cải thiện và trở nên tốt hơn.”
Một khởi đầu tích cực cho mùa giải sẽ rất quan trọng nếu City muốn chiến đấu giành danh hiệu một lần nữa. Nhưng, xét về các bài kiểm tra ngày khai mạc, không có gì khó khăn hơn Arsenal trên sân khách Emirates.
Cả hai lần gặp nhau tại giải đấu với Gunners đều kết thúc với tỷ số thua 2-1 ở mùa giải trước, một kết quả mà Taylor và đội của anh ấy sẽ rất muốn tránh trong mùa giải này. Người quản lý khẳng định không nhất thiết phải có áp lực phải giành chiến thắng trong mùa giải này, nhưng xét về tham vọng, mục tiêu luôn giống nhau – giành chiến thắng trong giải đấu.
“Mọi người có thể coi cúp là tất cả và là mục tiêu cuối cùng, và đừng hiểu lầm tôi, tôi ở đây để chiến thắng”, Taylor kết luận. “Tất nhiên chúng tôi muốn ở đó, nhưng tôi nghĩ rằng thực tế là chúng tôi đang tiến sâu vào hầu hết mọi cuộc thi là mục tiêu của chúng tôi.
“Mọi người có xu hướng quên rằng có bốn hoặc năm đội thực sự gần chiến thắng vào đầu mùa giải, và chỉ có một đội có thể giành chiến thắng nhưng điều đó không khiến bốn đội còn lại trở thành thất bại. Thật sự khó khăn nhưng mục tiêu chắc chắn là giành chiến thắng. Tôi sẽ không trốn tránh điều đó.
“Tôi đã nói mùa giải trước rằng tham vọng của chúng tôi là giành chiến thắng tại WSL, chúng tôi đã tiến rất gần. Không có gì thay đổi cho mùa giải này và chúng tôi sẽ cố gắng hết sức.”
ĐỌC TIN TỨC, Ý KIẾN & PHÂN TÍCH BÓNG ĐÁ NỮ MỚI NHẤT
Nguồn: 90min