Khi bóng đá nữ Anh bước vào kỷ nguyên mới, nhiệm vụ đưa Giải bóng đá nữ Barclays Super League và Giải vô địch vào giai đoạn tiếp theo thuộc về Giám đốc điều hành Nikki Doucet.
Tháng trước, một thỏa thuận cuối cùng đã được nhất trí để chuyển giao quyền sở hữu hai bậc cao nhất của kim tự tháp nữ cho một công ty độc lập mới, tạm thời có tên là Women’s Professional Leagues Limited (WPLL). Lần đầu tiên, trò chơi dành cho phụ nữ sẽ được quản lý bởi một tổ chức chuyên trách chỉ tập trung vào việc thúc đẩy môn thể thao này.
Phát biểu tại ngày truyền thông ra mắt mùa giải 2024/25 của Barclays WSL, Doucet đã thảo luận về những gì người hâm mộ có thể mong đợi từ quyền sở hữu diện mạo mới này, tầm quan trọng của sự hợp tác và những gì vẫn cần phải thực hiện trong giai đoạn đầu phát triển của công ty. Điều rõ ràng là tham vọng tạo ra một tương lai cạnh tranh và bền vững hơn cho trò chơi chuyên nghiệp dành cho phụ nữ.
“Một phần trong tôi tin chắc rằng chúng tôi đã ở đây, còn một phần khác thì không tin nhưng điều đó thực sự rất thú vị”, Doucet chia sẻ với các phóng viên trong bài phát biểu khai mạc của mình.
“Tôi vẫn cảm thấy chúng ta đang ở giai đoạn đầu của cuộc hành trình.
“Công ty của chúng tôi, tính đến vài tuần trước, đã đi vào hoạt động. Chúng tôi đang chuyển từ một trung tâm chi phí trong cơ quan quản lý – đó là cách nó phải được phát triển vì vị trí của chúng tôi – thành một thực thể độc lập, nơi bạn có một đội ngũ chuyên nghiệp thức dậy mỗi ngày và suy nghĩ ‘làm thế nào chúng ta sẽ phát triển điều này?’ và ‘điều gì là tốt nhất cho trò chơi?’ Điều đó thật khác biệt.”
Premier League cũng sẽ đóng vai trò chủ chốt trong giai đoạn đầu phát triển của công ty, thông qua cả sự hợp tác và thỏa thuận tài trợ. Điều này bao gồm nguồn vốn quan trọng dưới hình thức khoản vay không tính lãi 20 triệu bảng Anh, nhưng Doucet cũng háo hức bày tỏ tầm quan trọng của quan hệ đối tác, không chỉ với Premier League, mà còn tiếp tục làm việc với Hiệp hội bóng đá, đơn vị đã thúc đẩy sự phát triển của trò chơi dành cho phụ nữ trong nhiều năm.
“Tôi nghĩ rằng dựa trên quy mô của doanh nghiệp thì đó là số vốn phù hợp hiện nay”, CEO nói thêm khi nói về khoản vay. “Nó đi kèm với một thỏa thuận hợp tác, nghĩa là chúng tôi có thể tiếp cận những phần tốt nhất của Premier League.
“Chúng tôi có chung nhiều cổ đông. Có thể có sự hợp tác khi chúng tôi nghĩ về lịch trình, sân vận động chung và họ đang tổ chức giải bóng đá được cho là hay nhất thế giới, vậy chúng tôi có thể học được gì từ điều đó?
“Chúng tôi cũng có một thỏa thuận dịch vụ chung với FA trong vài năm tới để giúp chúng tôi xây dựng công ty trở nên độc lập. Chúng tôi vẫn có không gian văn phòng, vì vậy chúng tôi vẫn ở sân vận động Wembley. Theo thời gian, khi thời cơ đến, chúng tôi sẽ tìm thấy không gian độc lập của riêng mình vì việc xây dựng văn hóa đó và tạo ra sự khác biệt là điều tích cực.
“Là một phần của công ty mới, tương tự như những gì họ có với Premier League, FA có một phần chia sẻ đặc biệt. Với phần chia sẻ đặc biệt đó, họ ngồi trong ban quản trị của chúng tôi, nhưng tôi thực sự nghĩ rằng điều đó thực sự quan trọng vì họ cũng đang điều hành National League, và mối liên hệ giữa cơ sở và Anh thực sự quan trọng.
“Những người trong FA có hiểu biết về con đường phát triển tài năng và kim tự tháp tài năng, vì vậy chúng tôi cần đảm bảo rằng chúng tôi sẽ tiếp tục duy trì mối quan hệ tích cực đó.”
Một trong những câu chuyện bóng đá nữ lớn nhất của mùa hè đã rời xa hạng đấu cao nhất, nhưng thay vào đó lại tập trung vào số phận tương phản giữa hai câu lạc bộ ở hạng đấu thứ hai. Một mặt, Reading, đội đã thi đấu ở WSL cho đến hết mùa giải 2022/23, đã phải chịu những căng thẳng về tài chính mà câu lạc bộ nói chung đang phải đối mặt.
Vào tháng 6, họ miễn cưỡng rút lui khỏi Giải vô địch nữ do không đáp ứng được các tiêu chí bắt buộc trước mùa giải mới và thay vào đó sẽ thi đấu ở hạng năm của giải đấu. Đây là một sự sa sút đáng kể đối với một câu lạc bộ đã lọt vào top năm của WSL chỉ bốn năm trước.
Tuy nhiên, ở những nơi khác trong giải đấu, London City Lionesses đã phản ứng lại cuộc chiến trụ hạng mùa giải trước theo cách ấn tượng. Michele Kang đã mở rộng đế chế bóng đá nữ của mình vào cuối năm ngoái, thêm câu lạc bộ London vào danh mục đầu tư ấn tượng của mình, trong đó cũng bao gồm cả gã khổng lồ của Pháp Lyon và đội NWSL Washington Spirit.
London City là chủ đề bàn tán của kỳ chuyển nhượng khi họ có được cựu huấn luyện viên của Paris Saint-Germain, Jocelyn Precheur, và củng cố đội hình của mình với bộ đôi người Thụy Điển Kosovare Asllani và Sofia Jakobsson. Họ cũng hoàn tất việc chuyển sân vận động đến Hayes Lane ở London Borough of Bromley, và xác nhận việc mua sân tập của họ để cung cấp một cơ sở độc quyền cho đội một và đội học viện của họ.
Doucet tin rằng những nhân vật như Kang sẽ đóng vai trò quan trọng trong quá trình phát triển trò chơi trong tương lai, và tìm được những chủ sở hữu tin tưởng vào quỹ đạo của môn thể thao này và sẵn sàng đầu tư dài hạn. “Có Michele trong phòng sẽ thay đổi cuộc trò chuyện”, cô tiếp tục.
“Tiếng nói của cô ấy rất quan trọng. Nó hướng đến công ty mới và những gì chúng tôi làm. Cô ấy thức dậy mỗi ngày và nghĩ về cách cô ấy sẽ phát triển bóng đá nữ – không có ưu tiên cạnh tranh nào cả. Tôi nghĩ điều đó thật độc đáo và thực sự quan trọng đối với trò chơi của chúng tôi.
“Nó mang đến một tư duy khác. Chúng tôi phải thực hiện và cô ấy sẽ thách thức mọi người làm điều đó. Tôi nghĩ đối với tất cả các chủ sở hữu, chúng tôi phải tìm ra những người tin tưởng vào tương lai và nhìn thấy con đường cần nhiều đầu tư hơn. Chúng tôi đang đầu tư trước doanh thu, nhưng doanh thu hiện tại đang tăng nhanh hơn chi phí, đây thực sự là một điều tích cực.”
Một trong những điều đầu tiên mà Doucet và nhóm của cô ấy cần giải quyết ngay khi quá trình tiếp quản hoàn tất là thỏa thuận truyền hình sau mùa giải 2024/25. Vào tháng 4, BBC và Sky đã thông báo rằng họ đã gia hạn quyền phát sóng với WSL thêm một năm nữa, tiếp nối thỏa thuận ban đầu bắt đầu vào năm 2021.
“Việc gia hạn thêm một năm là điều đúng đắn vì rõ ràng là chúng tôi tập trung vào việc hoàn tất thỏa thuận”, Doucet giải thích. “Vì vậy, chúng tôi quay lại thị trường để bán bản quyền cho mùa giải tiếp theo, tức là 2025/26.
“Càng sớm càng tốt nhưng hiện tại chúng tôi đang ở trên thị trường, vì vậy khi chúng tôi cảm thấy mình đã có được thỏa thuận phù hợp – hiện chúng tôi có những đối tác tuyệt vời như BBC và Sky, tôi nghĩ họ đã đầu tư đáng kể – nhưng chúng tôi đang tìm hiểu điều gì là phù hợp cho giai đoạn tiếp theo.”
Cũng như quyền truyền thông và lượng khán giả ngày càng tăng, sản phẩm trên sân cỏ và xây dựng nền tảng bền vững trong trò chơi cũng sẽ là một phần không thể thiếu trong di sản của Doucet với tư cách là giám đốc điều hành. Trò chơi dành cho phụ nữ, đặc biệt là ở Anh, đang ở một vị trí độc đáo vì về mặt kỹ thuật, nó vẫn còn trong giai đoạn trứng nước.
WSL chỉ trở thành một giải đấu chuyên nghiệp hoàn chỉnh vào năm 2018, và thành công của Lionesses của Anh trong những năm gần đây đã đóng vai trò là động lực rất cần thiết cho sự phát triển của trò chơi. Với nhiều đối tượng khác nhau để xem xét và một bức tranh gần như trống rỗng để làm việc, Doucet khẳng định rằng họ không thể sợ thất bại khi đưa ra quyết định.
“Chúng tôi phải có khả năng thử những điều mới”, cô kết luận. “Cộng đồng người hâm mộ của chúng tôi có phần phức tạp vì chúng tôi có những người đã gắn bó với nó trong một thời gian dài, theo một cách nào đó, họ là những người đổi mới trò chơi của chúng tôi, cho đến những người chưa từng xem trước đây và mới tham gia lần đầu tiên.
“Làm sao chúng ta có thể tập hợp mọi người lại với nhau để thu hút nhiều người hơn và giữ lại những gì chúng ta yêu thích về nó. Một trong những người hâm mộ đã nói trước đây – đó là niềm đam mê không có chất độc. Chúng ta đều biết rằng có điều gì đó đặc biệt về trò chơi của phụ nữ mà chúng ta không muốn mất đi.
“Tôi nghĩ đó là một phần nỗi sợ mà đôi khi tôi nghe thấy từ một số người hâm mộ trung thành của chúng tôi. Nhưng tôi nghĩ chúng tôi có thể thử nghiệm, học hỏi và xem điều gì hiệu quả và điều gì không hiệu quả. Chúng tôi sẽ không làm đúng tất cả.
“Tôi nghĩ chúng ta giống một cộng đồng hơn là chủ nghĩa bộ lạc. Mọi người sẽ muốn tham gia vì họ cảm thấy vui vẻ. Đó là niềm vui của thể thao. Đó là sức mạnh của thể thao. Mọi người muốn trở thành một phần của điều đó.”
ĐỌC TIN TỨC, Ý KIẾN & PHÂN TÍCH BÓNG ĐÁ NỮ MỚI NHẤT
Nguồn: 90min