Birmingham City đã sẵn sàng để thử thách một lần nữa. Sau khi xuống hạng khỏi WSL năm 2022, họ đã nỗ lực giành chức vô địch Giải vô địch nữ (và thăng hạng) trong cả hai mùa giải 2022/23 và 2023/24. Nhưng The Blues đều không đạt được mục tiêu trong cả hai lần.
Chiến dịch đầu tiên của họ tại Giải vô địch là chiến dịch mạnh nhất của họ, kết thúc với 47 điểm và chỉ kém đội vô địch Bristol City một điểm. Mùa giải trước, sau một khởi đầu hỗn loạn, họ đã có một chuỗi thành tích xuất sắc để đứng đầu bảng xếp hạng vào dịp Giáng sinh. Tuy nhiên, vào năm mới, kết quả trở nên kém nhất quán hơn nhiều. Huấn luyện viên Darren Carter đã từ bỏ vai trò của mình vào tháng 4 để theo đuổi các cơ hội khác và việc duy trì phong độ đã giúp họ rất nhiều trong giai đoạn đầu của mùa giải đã chứng tỏ là không thể đạt được.
Birmingham xếp thứ năm trên bảng xếp hạng, kém nhà vô địch Crystal Palace tới mười điểm. Việc trở lại hạng đấu cao nhất của bóng đá nữ Anh sẽ phải chờ đợi.
“Thật bực bội”, thủ môn Lucy Thomas của City thừa nhận khi phát biểu tại một sự kiện truyền thông trước mùa giải.
“Chúng tôi đã có một khởi đầu không tốt (cho mùa giải), nhưng chúng tôi đã kết thúc ở vị trí dẫn đầu vào Giáng sinh. Có lẽ chúng tôi không mong đợi điều đó sau khởi đầu như vậy.
“Chúng tôi cần phải khởi đầu tốt hơn, vì chúng tôi cũng đã không khởi đầu tốt sau Giáng sinh. Chúng tôi cần đảm bảo rằng mình đủ thể lực và sẵn sàng thi đấu ngay từ ngày đầu tiên. Là những cầu thủ, chúng tôi là một nhóm rất gắn kết, nhưng có lẽ chúng tôi cần phải giữ bình tĩnh tốt hơn trong từng khoảnh khắc.
“Đôi khi (mùa giải trước), chúng tôi sẽ bị lạc lối nếu để thủng lưới một bàn, và tôi nghĩ đó có khả năng là lý do khiến chúng tôi thua cuộc đua giành danh hiệu. Chúng tôi không thể nói rằng mình sẽ trở lại trận đấu này. Nếu chúng tôi thắng trận, chúng tôi sẽ kết thúc, nhưng nếu không, đó là lúc chúng tôi thua. Với tư cách là một nhóm, chúng tôi cần phải cải thiện điều đó.”
Một thay đổi đáng kể mà câu lạc bộ đã trải qua trong mùa hè này là ở khu vực nghỉ ngơi. Trong suốt hai mùa rưỡi phụ trách, Carter đã mang lại cảm giác ổn định khi cần nhất và giúp đặt nền móng cho câu lạc bộ tiến lên. Nhưng, ngày càng rõ ràng rằng sẽ cần nhiều hơn nữa nếu đội muốn thực hiện bước tiếp theo, và ông đã rời câu lạc bộ theo sự đồng thuận chung trong giai đoạn sau của chiến dịch.
Amy Merricks được coi là sự bổ nhiệm lý tưởng để đưa họ trở lại hạng đấu cao nhất, và cô đã có mối quan hệ làm việc vững chắc với giám đốc kỹ thuật, Hope Powell sau thời gian của cặp đôi này tại Brighton & Hove Albion. Merricks đã tiếp quản vào tháng 4, nhưng hiện cô đã có một mùa giải trước đầy đủ và một kỳ chuyển nhượng để tạo dấu ấn của mình trong đội hình.
“Cô ấy có ý tưởng cho mọi thứ, và cô ấy đã thay đổi rất nhiều, tôi nghĩ điều đó là cần thiết”, Thomas tiếp tục, nói về tác động của người quản lý mới đối với đội cho đến nay. “Chi tiết của cô ấy trên sân về mặt chiến thuật thực sự ấn tượng, và tôi biết cô ấy chỉ mới bắt đầu truyền đạt điều đó cho đội.
“Cô ấy đã thay đổi những điều nhỏ nhặt trong cách thức hoạt động của môi trường, lịch trình của chúng tôi và những gì chúng tôi làm trên sân cỏ. Cô ấy đã đưa mọi thứ lên một tầm cao mới.”
Một thay đổi đáng kể khác trong 12 tháng qua là sự xuất hiện của chủ sở hữu mới, Knighthead, cùng với huyền thoại NFL Tom Brady. Trong một thời gian ngắn, họ đã có những bước tiến đáng kể trong việc xây dựng lại niềm tin với người hâm mộ câu lạc bộ, và họ quyết tâm không để đội nữ bị tụt hậu.
“Họ chắc chắn đang (tạo ra sự khác biệt)”, thủ môn của City nói thêm, khi được hỏi mọi thứ đang diễn ra như thế nào dưới thời những ông chủ mới. “Chúng tôi đã có Tom Wagner trong buổi tập gần đây, chỉ để xem và hỏi chúng tôi những điều. Anh ấy rất cởi mở. Nếu chúng tôi có ý tưởng cho mọi thứ, anh ấy chắc chắn sẽ cố gắng và thực hiện chúng.
“Cơ sở vật chất năm nay (đã được cải thiện). Có những tòa nhà mới, phòng thay đồ và sân bóng đã được làm lại, và tất cả đều dành cho chúng tôi. Những người đàn ông không còn ở cùng một sân tập nữa. Về cơ bản, mọi thứ họ làm ở đó đều dành cho chúng tôi.
“Anh ấy có vẻ thực sự đầu tư vào chúng tôi, và anh ấy đến xem nhiều trận đấu nhất có thể. Anh ấy trò chuyện và cố gắng tìm hiểu chúng tôi với tư cách là cầu thủ. Chúng tôi thực sự không thể cảm ơn họ đủ.”
Đối với Thomas, 24 tuổi, đây sẽ là mùa giải thứ ba của cô tại Birmingham City. Cô gia nhập câu lạc bộ vào tháng 7 năm 2022, sau thời gian chơi cho Coventry United và London City Lionesses, và cô cũng từng đại diện cho đội tuyển Anh ở cấp độ trẻ.
Phong độ của cô ấy cho The Blues tiếp tục thu hút sự chú ý của đội tuyển quốc gia, nhưng mùa hè này, người quản lý đội một Sarina Wiegman ở đầu dây bên kia. Thomas ban đầu được nêu tên trong danh sách chờ cho vòng loại Euro 2025 của Lionesses, thay thế cho Kayla Rendell bị thương. Chấn thương tiếp theo của Mary Earps vào tháng 6 có nghĩa là cuối cùng cô ấy đã gia nhập đội hình chính.
“Có chút căng thẳng! Tôi vừa đi nghỉ và nhận được cuộc gọi từ Sarina (Wiegman)”, Thomas cười rạng rỡ, nhớ lại lần đầu tiên cô được gọi lên tuyển. “Điều đó hoàn toàn không được mong đợi, nhưng đó là một trải nghiệm không tưởng. Các thủ môn ở đó, và toàn đội, đều là đẳng cấp thế giới. Tôi cảm thấy mình đã học được rất nhiều điều mà tôi có thể mang về cho câu lạc bộ bóng đá.
“Mỗi thủ môn (trong đội tuyển Anh) đều có những phẩm chất riêng mà họ đạt đến đẳng cấp thế giới. Bạn có thể học hỏi từ bất kỳ ai bạn làm việc cùng. Đối với tôi, tôi là một thủ môn khá hay nói, nhưng một số chi tiết mà họ đưa vào cách họ giao tiếp, tôi đã học được rất nhiều từ điều đó.
“Tốc độ chơi – mọi thứ – bạn phải nâng cao khi ở đó, và hy vọng tôi có thể duy trì được điều đó khi trở lại câu lạc bộ của mình.”
ĐỌC TIN TỨC, ĐẶC ĐIỂM & PHÂN TÍCH BÓNG ĐÁ NỮ MỚI NHẤT
Nguồn: 90min