Không ai, kể cả Matt Beard, mong đợi Liverpool đạt được những gì họ đã làm ở mùa giải trước.
Nhiệm kỳ đầu tiên của huấn luyện viên tại câu lạc bộ cách đây hơn một thập kỷ đã chứng kiến ông dẫn dắt Liverpool giành chức vô địch Giải bóng đá nữ Super League liên tiếp vào năm 2013 và 2014. Tuy nhiên, khi ông trở lại vào tháng 5 năm 2021, kỳ vọng đã giảm bớt đi nhiều.
Beard có hai năm để đưa Liverpool trở lại WSL sau khi xuống hạng thảm hại vào năm 2020. Ông đã làm được điều đó chỉ trong một năm.
Ưu tiên cho chiến dịch đầu tiên của họ trở lại hạng đấu cao nhất là sự sống còn – khẳng định mình là một đội bóng WSL một lần nữa và tránh số phận thường thấy của các đội mới thăng hạng kết thúc ở vị trí cuối bảng và tụt hạng trở lại. Kết thúc ở giữa bảng xếp hạng vào năm 2022/23 không phải là một kỳ tích nhỏ.
Nhưng mùa giải trước lại là một câu chuyện khác. Liverpool đã thắng 12 trong số 22 trận đấu của giải đấu, tiến thẳng đến top bốn. Trên đường đi, họ đã ghi được những chiến thắng lịch sử trước Arsenal, Manchester United và Chelsea, chỉ kém chín điểm so với các vị trí dự cúp châu Âu.
Tuy nhiên, Beard biết rằng việc lặp lại những thành tích như vậy sẽ không dễ dàng. WSL đang trở nên cạnh tranh hơn mỗi năm và mặc dù Liverpool có vị thế là một trong những câu lạc bộ bóng đá biểu tượng nhất, sức mua của họ trong trò chơi dành cho nữ lại hạn chế hơn nhiều so với các đối thủ.
“Sẽ rất khó khăn”, Beard thừa nhận tại buổi họp báo ra mắt mùa giải Barclays WSL 2024/25 vào đầu tháng này. “Tôi nghĩ chúng tôi đã đạt được thành tích vượt trội vào năm ngoái.
“Tôi biết những cầu thủ mà chúng tôi đưa vào năm ngoái đều là những cầu thủ giỏi, nhưng tôi biết WSL là một giải đấu khó để hòa nhập. Tôi cảm thấy họ đã làm tôi ngạc nhiên, đặc biệt là những cầu thủ trẻ.
“Nếu chúng tôi có kết quả tiêu cực, chúng tôi đã có một chuỗi trận tốt sau đó, vì vậy phần đó thực sự làm tôi ngạc nhiên. Tôi đã tham gia vào các đội có nhiều cầu thủ trẻ, và nếu bạn có một kết quả (tệ), nó có thể biến thành hai hoặc ba kết quả. Nhưng, các cô gái đã phản ứng thực sự tốt vào năm ngoái.
“Tôi nghĩ sẽ ngày càng khó khăn hơn để lọt vào top ba. Nếu bạn nhìn vào số tiền họ chi tiêu, thì thật nực cười. Chúng ta phải bảo thủ và quản lý ngân sách mình có. Chúng ta làm việc rất chăm chỉ để tuyển dụng và tôi cảm thấy chúng ta đã đưa về một số cầu thủ giỏi vào mùa hè này. Chúng ta sẽ xem điều đó đưa chúng ta đến đâu.”
Một trong những tân binh đó là ngôi sao người Canada Olivia Smith, được ký hợp đồng với mức phí kỷ lục của câu lạc bộ là 210.000 bảng Anh sau khi Liverpool kích hoạt điều khoản giải phóng hợp đồng của cô tại Sporting CP. Tiền đạo người Thụy Điển Cornelia Kapocs và hậu vệ người xứ Wales Gemma Evans đã khép lại một mùa hè tuyển dụng khiêm tốn, không đáng kể so với một số đội chi tiêu lớn của giải đấu.
Liverpool có thể thiếu hụt ngân sách, nhưng họ bù đắp bằng sự khôn ngoan. Trong số những tân binh của mùa giải trước, những cầu thủ tương đối vô danh như Marie Hobinger và Jenna Clark đã trở thành một trong những bản hợp đồng tốt nhất trong giải đấu.
Beard cho rằng thành công này là nhờ mối quan hệ chặt chẽ với các đại lý, thành tích phát triển tài năng của ông và quy trình tuyển dụng dựa trên dữ liệu. “Trước hết, đó là về việc có mối quan hệ tốt với các đại lý”, ông nhấn mạnh.
“Nếu bạn nhìn vào mọi câu lạc bộ mà tôi từng đến, chúng tôi chưa bao giờ được ban tặng một ngân sách lớn như các đội bóng hàng đầu của bạn, vì vậy bạn phải làm việc chăm chỉ hơn một chút. Đặc biệt là một số cầu thủ trẻ ở cấp độ ưu tú, các đại lý tin tưởng tôi sẽ giúp họ phát triển và đưa họ lên một tầm cao mới.
“Khi tôi ký hợp đồng với Asisat Oshoala cách đây nhiều năm, và một số cầu thủ đã trưởng thành, họ đã có sự nghiệp tuyệt vời. Tôi thậm chí còn lấy Fara Williams làm ví dụ. Khi cô ấy đến Liverpool, cô ấy không có trong đội tuyển Anh. Không chỉ những cầu thủ trẻ hơn.
“Chúng tôi làm việc chăm chỉ và xem rất nhiều cảnh quay. Chúng tôi có những thứ cụ thể để xem xét và dữ liệu cụ thể để xem liệu chúng có phù hợp với phong cách và mô hình của chúng tôi hay không. Có rất nhiều công sức bỏ ra cho việc này.”
Việc sử dụng dữ liệu trong tuyển dụng đã trở nên phổ biến hơn trong bóng đá nữ, mặc dù vẫn còn trong giai đoạn đầu so với bóng đá nam. “Nó đang tiến triển”, Beard nói thêm.
“Nhưng điều quan trọng đối với tôi khi bạn xem xét dữ liệu là bạn cần xem họ đang chơi ở giải đấu nào. Chúng tôi đã xem xét một người cách đây ba năm tại Benfica và thành tích ghi bàn của cô ấy rất ấn tượng, và số liệu thống kê của cô ấy còn tốt hơn cả Ada Hegerberg, người vào thời điểm đó có lẽ là một trong những tiền đạo trung tâm xuất sắc nhất thế giới.
“Nhưng khi bạn xem một số trận đấu, họ thắng 18-0. Chúng tôi sử dụng một số phần dữ liệu và một số giải đấu nhất định. Giả sử, ở Pháp, chúng tôi có thể chỉ xem xét các trận đấu khó và các trận đấu quốc tế. Chúng tôi xem xét theo cách đó, nhưng dữ liệu đang dần hoàn thiện và ngày càng tốt hơn qua từng năm.”
Sự phát triển của Liverpool ngoài sân cỏ cũng quan trọng không kém. Năm ngoái, họ đã rời khỏi Solar Campus của Tranmere để chuyển đến sân tập lịch sử trước đây của câu lạc bộ, hiện là Trung tâm đào tạo AXA Melwood. Mùa hè này, họ cũng chuyển từ Prenton Park đến St Helens, với cam kết bổ sung là chơi ba trận tại Anfield—một bước tiến đáng kể so với trận derby Merseyside diễn ra một lần ở đó trong những mùa giải gần đây.
“Chúng tôi hiện đang ở Merseyside, không phải ở Wirral”, Beard giải thích. “Sân của Tranmere là màu xanh, chúng tôi là câu lạc bộ màu đỏ. St Helens là màu đỏ.
“Khi lắng nghe các cuộc trò chuyện khi tôi trực điện thoại, đó là một số phản hồi từ người hâm mộ. Sân vận động màu xanh, sân vận động màu đỏ – những thứ như vậy. Đó là một sân vận động hiện đại. Cá nhân tôi thích Tranmere, vì các đội (đối thủ) ghét đến đó. Chúng tôi phải biến St Helens thành Tranmere, vì vậy đó sẽ là thách thức lớn nhất của chúng tôi trong năm nay.
“(Nhiều trận đấu hơn tại Anfield) cũng là một bước quan trọng. Nếu bạn nhìn vào Arsenal và Aston Villa chơi các trận đấu của họ tại các sân vận động chính, Arsenal đã chứng minh vào mùa giải trước rằng có những người sẵn sàng đến xem sản phẩm và trả tiền mua vé nên bạn không phải phát vé.
“Theo quan điểm của tôi, đây là một bước tiến lớn đối với chúng tôi. Việc chuyển đến St Helens là một bước tiến tích cực, và nếu bạn nhìn vào (việc chuyển đến) Melwood năm ngoái, sân vận động năm nay, điều đó cho thấy sự tiến bộ mà chúng tôi đang đạt được, điều đó thật đáng mừng.”
Trên sân cỏ, khả năng của Liverpool trong việc đảm bảo kết quả lớn trước các đội bóng hàng đầu là một trong những yếu tố ấn tượng nhất của mùa giải trước. Họ mở màn chiến dịch bằng chiến thắng sít sao 1-0 trước Arsenal, đánh bại United trên sân nhà và sân khách, và gây sốc cho Chelsea với chiến thắng 4-3 vào cuối mùa giải.
“Nếu bạn tỏ ra quá tôn trọng họ, thì họ sẽ chỉ có được chỗ đứng trong trò chơi và bạn sẽ phải vật lộn”, Beard giải thích. “Đó là niềm tin vào các cầu thủ. Đôi khi, khi bạn chơi với những đội bóng hàng đầu, bạn đã bị đánh bại rồi.
“Nếu đó là tâm lý của bạn, thì bạn sẽ bị đánh bại. Những gì tôi đã thay đổi ở mùa giải trước, chúng tôi tập trung nhiều hơn vào họ hơn là vào chính mình, một khi chúng tôi thoát khỏi điều đó, chúng tôi đã tiếp tục từ đó.”
Thành công đi kèm với kỳ vọng, nhưng Beard vẫn thực tế về những thách thức phía trước. Trong khi vị trí thứ tư của mùa giải trước làm tăng kỳ vọng bên ngoài, thì huấn luyện viên tập trung nhiều hơn vào sự phát triển của Liverpool. “Mỗi năm chúng tôi nhìn lại những gì mình đã làm và chúng tôi xem xét cách chúng tôi có thể cải thiện.
“Chúng tôi xem xét cách chúng tôi có thể phát triển cách chơi của mình và chúng tôi muốn cải thiện điểm số so với năm ngoái. Chúng tôi không chi nhiều tiền như năm hoặc sáu đội đứng đầu. Chúng tôi rất tinh ý với số tiền mình có. Theo quan điểm của tôi, tôi biết chúng tôi đang chi bao nhiêu so với vị trí của mình.
“Chúng tôi không chịu bất kỳ áp lực nào.”
ĐỌC TIN TỨC, Ý KIẾN & PHÂN TÍCH BÓNG ĐÁ NỮ MỚI NHẤT
Nguồn: 90min